Enfant naturel abandonné par sa mère, Charles Gallo avait été élevé par des personnes charitables. Intelligent et studieux, il devint maitre adjoint dans une école, puis clerc d’huissier et employé.
En 1879, arrêté pour fabrication de fausse monnaie, il était condamné à 5 ans de réclusion. A sa sortie de prison, où il avait semble-t-il été converti au protestantisme, il avait quitté Rouen pour aller en avril 1885, sur recommandation d’un protecteur, travailler comme typographe à Nancy (…)