Francesco Merlino était le fils d’Antonio et de Jeanne Colarissi.
En 1878, l’avocat Francesco Merlino défendit Malatesta — dont il avait été le camarade d’école — et Carlo Cafiero au procès de la « bande du Matese » et parvint à obtenir l’acquittement des accusés. Rallié à l’anarchisme à cette occasion, il devait être par la suite, et pendant vingt ans, une des personnalités marquantes de l’anarchisme italien.
Du 14 au 20 juillet 1881, il fut délégué au congrès anarchiste international (…)